高郵市歷史悠久，文化遺存豐富，古城傳統格局和風貌保持完好，郵驛文化和運河文化特色突出，具有重要的歷史文化價值。
江淮地區史前文化的杰出代表
龍虬莊遺址是江淮地區面積zui大、保存zui好的新石器時代遺址之一。龍虬莊遺址的發掘證實，在距今7000年至5000年前之間，江淮流域存在著一支文化面貌獨特、文化系列完整的原始文化，被專家確認為“龍虬莊文化”。它填補了中國江淮地區新石器時代早期古文化遺址的空白。日本金澤大學教授中村慎一先生題詞說：“龍虬莊的古代稻作是我國彌生文化的母親”。
龍虬莊遺址入選1993年度全國十大考古新發現，2001年被公布為全國重點文物保護單位，2011年入選江蘇省大遺址。中國先秦史學會會長、夏商周斷代工程首席科學家李學勤先生提出，高郵“是研究探索中國古代文明起源的重要地點”。
zui早見證郵驛制度的重要城市之一
高郵，是全國2000多個縣市中唯一以“郵”為名、以郵驛文化為主要特色的城市，也是中國zui早見證郵驛制度的重要城市之一。
高郵，因郵而名，見證了我國zui早統一郵驛制度的建立。據《高郵州志》記載，秦王嬴政二十四年（公元前223年）并楚之后，在春秋邗溝的中點“始筑高臺、置郵亭，因名高郵，又名秦郵”，高郵成為從咸陽到東南沿海的濱海馳道中zui早設立的郵驛之一，也是以確切名稱載于史籍的極少數郵驛之一。
元末明初，高郵增設界首驛，形成一城兩驛的鮮見體制。明清時期，高郵驛站更名盂城驛，驛站規模達到鼎盛。清中期前后，高郵驛站隨全國郵驛系統一起逐漸由盛轉衰……
湖、河、驛、城相融共存的格局風貌
高郵，是運河沿線的重要節點城市，特別是大運河南北貫通后，高郵水馬驛站的戰略地位日益突顯，驛站和漕運碼頭逐漸成為集散中心，江淮地區的糧食、鹽糖匯集高郵后，通過運河轉運，南達揚州、南京，北抵淮安、北京，東輸泰州、鹽城，城市日漸繁華，至明清時期達到鼎盛。
高郵作為擁有世界文化遺產的城市之一，完好地保持著高郵湖——老西堤（平津堰）——明清運河故道——西堤——大運河——東堤——高郵城的自然形態，在運河兩岸的狹長地帶內，集中了平津堰、明清運河故道、鎮國寺塔、盂城驛、御碼頭等大量珍貴的歷史遺存，形成了“一城一湖兩河三堤”湖河相依、城水交融、驛城共顯的格局風貌，構成大運河全線獨有的湖、河、驛、城交相輝映的自然和文化景觀。
彰顯民族氣節的英雄之城
高郵因扼南北水陸要沖，為揚（揚州）楚（楚州，今淮安）之脊，歷來為兵家必爭之地，在這塊土地上，發生過無數次戰爭。
東晉名將謝玄在淝水之戰前序三阿之戰中于高郵大破前秦苻堅；南宋建炎四年（公元1130年），岳飛率領的“岳家軍”在三墩（今三垛鎮）抗擊金兵，英勇奮戰，三戰三捷；宋末民族英雄文天祥抗元途中被俘于京口（今鎮江），出逃后輾轉高郵，留下多shou慷慨悲壯的動人詩篇；元至正十三年（公元1353年），張士誠起兵反元，攻取高郵城，次年于高郵稱王、定國號大周；明嘉靖三十年（公元1551年），倭寇侵犯高郵，高郵衛經歷司晏銳、參將王介率軍出城痛擊，致倭寇傷亡慘重，大敗而逃。
土地革命時期，文化部原副部長徐平羽就在高郵成立了第一個黨組織。1945年春的三垛河伏擊戰，是蘇中抗戰轉入反攻的前奏，在蘇中抗戰史上寫下了輝煌的一頁，被老一輩革命家彭沖譽為“破曉號角”。
1945年12月19日夜至26日，華中野戰軍第七、八縱隊和地方武裝在華中軍區司令員張鼎丞、副司令員粟裕親自部署和指揮下發起的高郵戰役，是抗日戰爭時期中國對日寇的zui后一戰，它在日本簽署投降書以后給予拒降的日偽軍以zui有力的教訓，是全國范圍內殲敵zui多的縣市之一。高郵成為中國軍民從日寇手中解放的zui后一座城市，也是我黨領導的革命武裝唯一接受日寇投降并舉行受降儀式的城市。
2015年8月批準，將侵華日軍向新四軍投降處舊址列入第二批抗戰紀念設施、遺址名錄。
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