歷史上建設寶應城之第一人，乃是大唐開國功臣尉遲恭。
       寶應地區秦立東陽縣，漢魏六朝時分屬東陽、平安、射陽、石鱉四縣。隋統一為安宜縣，縣治設在平安城，位于今大汕隔堤西。隋朝末年，杜伏威義軍屠毀平安城，唐初武德四年（621）安宜縣治遷白田村。
       白田村始于漢代，隋煬帝開鑿的通濟渠經過平安和白田，白田得交通之利，在隋朝迅速發展為一個商貿繁榮的集鎮，譽為“安宜勝地”，唐初成為安宜縣城。肅宗時真如獻寶，上元三年（762）改寶應元年，安宜縣改寶應縣，白田村改寶應城。
       尉遲恭，字敬德，秦王李世民手下之大將，神武威猛。武德九年“玄武門之變”幫李世民射殺其兄李建成和弟李元吉，逼其父李淵讓位，奪得天下，稱唐太宗，次年改貞觀元年。因尉遲恭功勛卓著，唐太宗先后封他為吳國公和鄂國公。李建成和李元吉及其手下將士的鬼魂天天夜里跑來找唐太宗索命，鬧得太宗神魂不安，便命大將尉遲恭和秦叔寶披掛整齊，手執兵器，把守宮門，一個是鳳眼朝天星斗怕，一個是環睛映電月光浮，夜夜守衛，鬼不敢近，太宗方得安寢。但二將又不能天天不睡覺，太宗便命丹青高手，描繪二將軍的圖像貼于門上，從此以后黑臉的尉遲恭和白臉的秦叔寶就成為民間的門神。
　　貞觀年間天下逐漸平定，但尚有海寇騷擾東部沿海地區，唐太宗派薛仁貴征東，派尉遲恭率領大軍來到我縣，駐軍曹甸定善寺，平定海寇之亂，于寺旁建塔志功，名“鎮海塔”。
　　海寇既平，尉遲恭進駐寶應城，部隊稍作休整。他見新縣未具規模，二十丈寬的邗溝橫隔其中，把城區分割為兩塊，縣衙門在河西，新建寧國寺在河東（位于今大眾電影院），東西往來全靠渡船，交通十分不便，影響城市發展。尉遲恭決心再為寶應人民做件好事，要在邗溝上架兩座大橋。民間傳說因為他是個門神，所以造橋時眾神都來相助，有的獻石料，有的獻青磚，兩個月的時間便在邗溝上建起了兩座高達丈余的拱橋，兩邊臺階各44級，街上人望橋上人如行峻嶺，橋下可通航漕運大船。北邊一座大橋名孝仙橋，因近縣衙，俗稱縣橋。南邊一座大橋名廣惠橋，俗稱小新橋。曾任安宜尉的唐代詩人儲光羲詩云：“十里次舟楫，二橋通往來。”二橋建成，兩岸連成一片，商鋪林立，車水馬龍，寶應日趨繁榮。
　　到宋代嘉定年間，孝先橋更名為嘉定橋。明嘉靖年間運河西移，宋涇河變為城市河，逐漸淤狹，兩岸新建了兩排房屋，河東便形成了南門大街和北門大街，河西便有了朱家巷。民國年間拆拱橋改為平橋，“文革”期間改名“紅衛橋”，現稱“大新橋”。
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