在寶應縣城中心葉挺路和安宜路的交匯處，有一個風光秀美的公園，名為縱棹園。縱者，即泛也；棹者，即舟楫也，它三面環水，典雅清秀，別具一格，是文人墨客臨波泛舟、修身養性的好去處。
　　縱棹園在清代時是一座私家園林。明朝末年，寶應人喬可聘官至監察御史。他為人、為官不附權貴、秉性剛直，棄官歸里隱居于家鄉寶應。其子喬萊，是清朝康熙丁未進士，官至翰林院侍讀，教太子讀書，并撰修《明史》。他與其父一樣的性格，康熙二十七年（1688）為求淮河下游興修水利事，不滿當時的仕途污濁，得罪權臣，被罷官歸里。隱居鄉里后，他為了潛心讀書、吟詩作畫有一個清靜的場所，便修建了私家園林，取名“縱棹園”。
　　自寶應縱棹園里的八寶亭向西步行不遠處，經過一座木制拱橋，便見有一座小島，島的西邊有較大的水面，名為戚家汪。縱棹園之所以“縱棹”二字命名園林的名字，就是因為園中有戚家汪水面可供游人劃船賞景。
　　戚家汪島中所轄面積較大，包含較多的小景點，最著名的景點當數戚汪閣，寶應人又稱為“竹深藕凈之堂”。戚汪閣里，有文人相聚時留下的墨跡，供游客欣賞，或在其中品香茗，或揮毫潑墨，其情其景，煞是溫馨典雅。堂前紫藤，花開如云。四周有松竹梅柳，樹影婆娑。
　　由戚汪閣往北，有一座湖石假山。這里的湖石假山，可謂是玲瓏剔透、洞窟清幽。游人在此或攀“崖”登高，或跨越水上石墩，興之所至，樂在其中。再往北，有黃石假山一座，其上立有一亭六角重檐，名曰翦淞亭。登上翦淞亭，戚汪閣便可一覽無遺。翦淞亭下為“畫川勝境”，系仿古建筑。而在碧水泱泱的戚家汪的西南兩側，均有仿漢白玉欄桿相伴。
　　戚家汪在明代曾是一片蘆葦塘，塘邊住著一戶姓戚的人家。相傳有一年的冬季，戚家長子新婚之夜，因新郎一時高興，陪酒過量，在送客返回時已是醉酒狀態，不慎失足落水而亡。
　　古時，新郎和新娘在入洞房前是不能見面的，只有在洞房花燭之夜揭開新娘的紅蓋頭后才能窺見真容。那晚，新娘還在新房等新郎揭其蓋頭，那知此時兩位新人卻是陰陽兩隔。當新娘得知新郎已經落水而亡后，悲痛欲絕。新娘本是出自書香之家，向往新婚的甜蜜，如今卻只能獨守空房，望著空空如也的新房，強忍著悲痛，遂賦詩一首：
　　畫虎雖成未點斑，百年夫婦一宵難。
　　歡聲未已哀聲動，賀客才臨吊客參。
　　孔雀屏前燈隱隱，鴛鴦枕上淚潸潸。
　　從來未識兒夫面，空惹虛名到世間。
　　之后，新娘亦投水殉節。新娘為未曾謀面的新郎殉節，成為當時民間的一段佳話。
　　乾隆二十七年(1762)，乾隆帝第三次南巡路經寶應時，聞知戚家新娘的殉節之事，感慨頗深，遂賦詩一首：
　　未睹婦面繼夫之，非此尋常烈女行。
　　白發尚且貪晚景，青春豈肯棄紅妝?
　　魂游地府乾坤大，骨葬山頭草木香。
　　朕淚從未輕易落，只為千秋立綱常。
　　當年喬萊在修建私家園林時，便將戚家汪改造為可以泛舟的湖心縱棹園。這這后，園主喬萊常與親朋好友劃船于湖中，品茶放懷，談古論今，時而吟詩作對，時而撫掌放歌。
　　清代寶應狀元、著名詩人王式丹（1645—1718）與喬萊是同時代的文人，他們經常結伴游園。王式丹在湖中游園時還曾賦詩一首：
　　此中便作小游仙，
　　一鶴呼儔下蓬橋。
　　如今的戚家汪，滿池碧荷清香，每至夏日，荷葉田田，隨風送爽，千朵芙蓉，搖曳吐芳。游人追風逐涼，縱棹泛舟，其樂融融；沿塘岸柳，草蟲低鳴，蛙聲起伏，眾鳥飛翔，已成為廣大游人游園賞景的首選地。
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