歷史悠久的寶應東南重鎮氾水，最近又增添一大景觀——御馬頭及文昌亭、魁星亭和宏濟廊坊等亭臺樓閣建筑群。那巍峨矗立牌坊，有乾隆御筆“氾水古鎮”四個鎏金大字。牌匾周框金黃色，飾有皇家獨有龍的圖案。大氣磅礴，渾然一體。
朝東一副楹聯：
宣節匯諸湖，功兼濟運；往來資萬舸，利在恬波。
朝西一副楹聯：
一境展平湖，萍間波靜；千帆緣曲岸，柳外風柔。
說到氾水及御馬頭，就要說到宏濟河和乾隆南巡的故事。
豎立在宏濟廊坊的東側有如下介紹：
宏濟廊
明萬歷十三年(1585從總漕都御史李世達議，漕撫王廷瞻開越河，自寶應城南門外到氾水新鎮。長36里，翌年4月工成，詔旨褒嘉，賜名宏濟河。由是運道不再經氾光湖，漕運漸盛。氾水新鎮得漕運之利，南賈云集。商業、手工業門類增多，物資吞吐量擴大，市場不斷繁榮。在古運河中，由皇帝賜名，能享有這最高榮譽的，寶應宏濟河是也。
說起氾水地名的來由，《中華人民共和國地名詞典》有這樣記載，明洪武年間，寶應南三十六里有新鎮，萬歷年間開宏濟河，建范水閘，鎮以閘名。
一百年前的氾水如何？民國年間，流傳有一首童謠，叫"金氾水，銀寶應，銅打的高郵，鐵做的界首。"可見氾水昔日在人們心目中重要的社會地位。
古時金氾水有"氾水八景":紀莊春柳、魁樓鴉墨、東園荷月、瓦甸歸樵、東溪漁艇、靜居梵音、范光夕照、運河雪渡。一位好事的畫家為便于區別各景點特色，加了后綴，使得各處名勝天人合一，魅力四射。分別為：紀莊燕柳蕩春風，魁樓鴉墨造化功，東園荷月照瑤臺，瓦甸歸樵惜老翁，東溪漁艇載游客，靜居梵音暮鼓鐘，氾光夕照水天色，渡口雪舟運河中。可見當年的繁榮昌盛。
氾水的御碼頭是有典籍史料資證的。準備勒石記載的全文如下：
御碼頭碑文：
氾水古御碼頭
乾隆三十年（1765年）春，高宗純（乾隆）皇帝四巡江浙，至寶應之瓦甸鎮（今氾水鎮北約8里），風勁浪涌，御舟暫傍運河西岸，樁橛未施，岸上適有構樹大合抱，即以纜繞樹身數匝，風旋定。及次日，風和日麗，水波不興，御舟前行至氾水，乾隆帝見古鎮車船川流不息，建筑鱗次櫛比，氣勢非凡，遂命泊舟微服登岸。但見古鎮商賈云集，繁華異常，百姓安居樂業，一派太平盛世之盛景。又品嘗了氾水各種特色小吃之后，贊不絕口，一時龍顏大悅，欣然御筆留下“氾水”鎮名墨寶。乾隆帝又念來往氾水段運河風平浪靜，幸托河湖神庇佑，欣然賜建大王廟、湖神廟于運河之東西岸。回蹕之日，兩廟工皆告成。構樹亦以白石為欄，禁人采折。崇塘對峙，一水中流，樹色蔥蘢，風恬波靜。時圣情愉悅，乃親灑宸翰于兩廟，賜匾聯各一副。一時氾水名聲鵲起，始有“金氾水”之美譽。時鄉紳百姓深感皇恩，在乾隆帝系舟登岸處興建御碼頭、古牌樓、驛亭等遺跡。惜古跡久已不存，今適運河景觀提升，乃復建古牌坊，假大王廟湖神廟御賜匾聯于牌坊之兩側，并立“御碼頭”碑石，以弘古鎮之悠久歷史。
氾水人民公園是我經常說起的地方。有檔次，有品位，有文化。樹木蔥蘢，環境優雅。行走在平坦寬敞的人行道上，觀賞宣傳長廊文字及先賢塑像邊的介紹，讓人感到濃濃的文化氣息撲面而來。是市民休閑娛樂、陶冶情操的好去處。
如今，千年古鎮氾水又錦上添花。生機勃發的氾水強勁有力，正逐漸煥發出灼灼光華，她，一定會成為千年大運河畔一顆璀璨奪目的明珠。

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