“舊歷的年底畢竟最象年底，村鎮上不必說，就是在天空中也顯出將到新年的氣象來，灰白色的沉重的晚云中間時時發出閃光，接著一聲鈍響，是送灶的爆竹。遠處燃放的就更強烈了，震耳的大音還沒有息，空氣里已經散滿了幽幽的火藥香。”這是魯迅先生在《祝?！分兴鑼懙哪晡?。的確，爆竹聲響是鄉村過年的重要符號之一，“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇”。從過大冬(冬至)開始，臘月二十四送灶(有的地方是二十三)、除夕、五天年(正月初一至初五)、十三上燈、正月半、十八落燈，這些日子都要燃放爆竹，特別是過年前后，此起彼伏的爆竹聲震耳欲聾，連綿不絕。放爆竹不僅是沿襲多年的風俗習慣，也是過年節日氛圍的一種渲染。
一年一度的新春佳節是從冬至清晨鞭炮聲中拉開序幕的。一到這個節日，小孩子們會就齊聲誦念流傳已久的兒歌：大冬大似年，家家吃湯圓，先生不放假，學生不交錢。從這個時候，家庭主婦就開始忙碌起來了。首先，要忙一家老小穿的。過年要講究從上到下一身新。新衣服還好說，有錢到街上買點布，然后自己或請在行的人裁剪縫紉就行了，沒錢也可以將就著，但每人一雙新鞋是必須的。那時每個家庭的人口又特別多，婦女們只得起早帶晚納鞋底，納完一雙又一雙。其次，她們要忙吃的。淘糯米磨米粉，然后放在外邊曬幾個太陽。腌制咸貨，條件稍好的要殺頭年豬，條件差的也要上街割上幾斤肉回家腌制，絕大多數人家還要腌制雞、鵝、鴨、魚等咸貨。進入臘月門之后，家家戶戶就陸陸續續開始蒸糕饅了。臨近過年時，還要磨豆腐，做百頁、做豆腐圓。炒葵花，包湯圓，精心準備年夜飯。再次，打掃衛生通常也是婦女們的活，臘月二十四要撣塵，屋里屋外都要打掃干凈。年前還要將全家大人小孩的衣服漿洗一遍。
男人們這時也沒有閑著。每年冬季，他們大都要將自家的房屋收拾整理一下，因為那時一般農戶居住的基本是茅草房。有的要請茅匠將屋頂修補一下，有的要將外墻用泥土抹一遍，有的要將室內地面換土整平，總之要將里里外外搞得清清爽爽、漂漂亮亮的。購置年貨是男人們必辦事宜，他們要到大一點的集市上購買對紙年畫、香燭鞭炮、油鹽醬醋、拜年茶食等。張貼春聯年畫是男人們另一項重要的任務。家中無論是大屋還是小屋，甚至是雞舍豬圈，只要有門的地方一律要貼上紅色的對聯，堂屋要重新換上新的中堂，兩邊山墻還要貼上具有時代色彩的年畫……經過一番精心裝扮，里里外外紅紅火火，煥然一新，新年的氣象立刻顯現出來了。舉行各種祭拜儀式是男人們的專利。舊時過年前后繁文縟節的禮儀比較多。臘月二十四祭灶神，家家要煮糯米飯(俗稱灶飯)，用灶飯敬神，灶神像通常放在灶壁頂上，兩邊是“上天言好事，下界保平安”的對聯。除夕要舉行“接灶”“賜先”“拜祖”“敬神”等儀式，大年初一要搶先燒頭香，一直到正月初五，每天都有儀式，每個儀式都有一套說辭。
孩子們一年到頭最盼望的一件事就是過年。一進入臘月門，農家陸陸續續開始殺年豬、蒸饅頭了，孩子們的肚子不僅實在而且有些葷腥了。大年三十，吃煞饞肉，吃年夜飯，收壓歲錢，正月里去親戚家拜年吃年灑，幾乎天天都有好吃的。大年初一還要穿新衣服、新鞋子，戴上新帽子，圍上新圍巾，女孩子們的頭上還要插上一兩枝漂亮的小紅花。當然孩子們最開心的事就是玩了。過年期間家長一般不打罵孩子的，孩子們可以無拘無束盡情地玩耍。燃放各種花炮是男孩子們的最愛。孩子們還喜歡從村東頭到村西頭挨家挨戶看人家的新年畫。莊上來了送麒麟、舞獅子、玩猴戲的，一群小孩前呼后擁，蹦蹦跳跳跟他們一起跑。上燈到落燈五天時間里，孩子們會拿著自家做的各式燈籠到一起玩耍，幾十盞燈籠聚集起來，蔚為壯觀，格外耀眼。
隨著社會不斷進步，人們生活條件不斷改善，生活方式不斷變化，傳統的年味與我們漸行漸遠了。
信息整理：揚州拓普電氣科技有限公司