濕地公園，貴在濕地。今天的寶應湖，是淮河入江水道和南水北調東線工程輸水河道之一，屬于湖泊濕地，揚州寶應湖國家濕地公園其中重點濕地超過20萬畝，湖區走向上南與高郵湖相連，西北與白馬湖相通，呈蛇形，南北長38.2公里，東西寬300至1500米。濕地因在抵御洪水、調節徑流、控制污染、調節氣候、生物保護、美化環境等方面的重要性，而被譽為“城市之腎”和“綠色之肺”。生態專家盛贊寶應湖，湖區濕地水質生態保持良好，動植物資源豐富，僅鳥類就達147種之多，擁有這樣的濕地資源，實在非常寶貴。
      近年來，揚州寶應湖國家濕地公園立足保存完好的原生態環境，圍繞“水”、“綠”、“野”、“趣”四大主題，融合厚重的運河文化和獨特的里下河風情，著重發展特色旅游項目，豐富人文內涵和湖蕩景觀，著力建成集湖蕩觀光、休閑度假、民俗采風、素質教育、野營拓展等多功能于一體的生態旅游度假區，打造成人和自然和諧相融的生態園。