知道那條現在叫老淮江公路以前叫揚清公路的人怕是不多，我是知道的。如果現在有機會從這條路上經過那個叫劉堡的地方時，我會從車上引頸盼望那個小站——劉堡車站。還好，它現在還在，仿佛矮小到攀在堆坡上的一間紅瓦白墻的房子。那位舉旗的問大爺早也不見了，他的那個長著小胡子的問小爺——問大爺那時的年輕二公子也早已離開這劉堡小站了。從小站的公路向下眺望，是一片老屋，有的已經傾圮、破敗，這里曾經是個集鎮，繁華的集鎮。小站曾經是那么的輝煌，它的主人問大爺和問小爺是那么的威嚴或有氣勢，兩面紅綠的小旗像是魔術棒一樣，可以攔下南來北往屈指可數顛簸咆哮不可一世的汽車，還記得那種兩節車廂中間用黑帆布連接成的長汽車嗎？
　　因為有連接，這種長汽車便有了婀娜的腰肢一般，遠遠地看她扭著腰肢款款而來，擠在小站上的人們早就騷動不安。問大爺的紅綠小旗在半空中劃出一個線，人們都拼命擠在這個線的后面而不能越雷池半步。然后，問大爺把兩面小旗舉過頭頂，舉向馬路中間，口中也許還會吹著口哨，長汽車如半老徐娘一般緩緩地停下，候在路邊的人們再次漲潮般騷動起來。車子向南經過氾水、高郵、江都、揚州，可以抵達鎮江、南京、大上海；向北經過南窯、蔣灣，到寶應縣城。
　　揚清線大概是揚州到清江，清江也就是淮陰了，故為揚清線。這條路基本上是建在大運河的河堆上的，在劉堡北面的槐樓灣是一個近90度的急彎，路邊有一塊提示牌，我們小時候是經常看到這個顯目的標志，知道有一種危險，所以槐樓是有些可怕的，到這里總要小心翼翼。據說一次最劇烈的客輪事故就發生在這里，1979年804客輪，那時我5歲，我家離這兒只有一兩公里遠，在我13歲的時候，父親用自行車背我去縣城上學時，也在這里被車子撞到了公路坡下，大概是吉人自有平安，眼角處剮破一塊，其余安然無恙。揚清線最美的線條是過了高郵向江都一段，路似九曲黃河，大運河在這里彎彎折折，水路相依，迤邐而去。大堆比它下面村莊人家的屋頂還要高，大堆的外面就是大運河，我們小時候也很擔心大堆毀于蟻穴，記得外婆講過一次運河大堤崩潰的人間慘劇。從我老家看運河大堆是一條綠色的長城，天邊樹若薺。
　　劉堡小站就在運河大堆上，我們小的時候，那時揚清線是很窄很破的柏油路。但我們有興致到大堆上看汽車，到大堆那邊的運河岸邊看大輪船。跟大人到劉堡集鎮做新衣服，剃頭，看戲，上供銷社量布打洋油買東西，買油條吃甚至到陸先生那兒看病，還有大人們到蔡鐵匠家打幾張鐮刀或一把鐵鍬。如果要是到堆上的劉堡車站，那就好了，一定是要出門了，跟爺爺坐汽車去過氾水，記得跟爺爺在氾水六角亭的下坡的一家飯店吃過幾個菜，第一回下館子。還有一回，大概也是要跟爺爺出門去玩，在車站這兒吃早飯，一輛從南面來的汽車上下來一位面色古銅布滿皺紋但看上去實誠的老伯，一口揚州口音，爺爺跟他招呼，兩個人便熱聊起來，原來來者叫老楊，是江都窯廠來我們這兒收席子，爺爺便不再出門，而是把老楊帶回家，跟他談生意了。這橛我們家那一陣子便做起了蘆席生意，第一趟生意掙了很多錢，錢是父親用皮包灌回來的，若干年后再想起那年僅有過的生意依然有些熱血沸騰，有錢好。父親去江都還給我帶回了兩本十大元帥的小畫書。出去回來都要通過劉堡車站的。
　　小的時候從劉堡車站坐車很緊張，先是怕買不到票，后是怕攔不下車。總是眼巴巴的。問大爺一臉威嚴，“怕什？有你的車坐。”所有的希望都寄托在他和他的兩面小旗上了。眼睛望酸了，要是乘車向南，便向北一下望到槐樓灣那兒，看到每一個車影子，都以為是自己要等的車，其實并沒有什么車影子，那時公路上的車是依稀難得；乘車去縣城，便向南眺望，可以看到朱馬閘那兒。有一回等車去揚州，早晨下雨，結果小站南面來了一輛大卡車，雨天路滑，大卡車自己一個側翻睡在了地上，整個過程看得我瞠目結舌。
　　中間已經越來越少從小站乘車了，問大爺也老了，后來去了；問小爺上城了，我在寶應汽車站看過穿著制服的他。車站漸漸冷落，漸漸被遺忘。
　　只不過它一直在那兒，在那兒，好像越來越小，公路也在它面前越來越高，越來越寬……
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