江蘇寶應氾水鎮京杭大運河以西，有一片古老的湖蕩，這湖蕩，就是氾光湖；而在蕩區，曾經有一個鄉鎮——氾光湖鄉，2000年合并到氾水鎮。據稱，原氾光湖鄉便是圍湖、圍蕩“圍出來的鄉鎮”。在一條又一條圩的阻隔之下，氾光湖“溫順”了許多，保了一方平安。
    揚州寶應境內在從古瀉湖逐漸演化淤淺形成洼地平原后，殘留下一些小型湖蕩和沼澤濕地。宋真宗、光宗時大筑漕堤，古夾耶河潴水漸多，始有范光湖。后來，淮河入海故通為黃泛泥沙淤高，泄水不暢，上游發水，超過了洪澤湖大堤和運河堤防的限度，不斷決口泛濫，造成寶應境內湖蕩水面大增。至明隆慶時，境內有三蕩九湖，氾光湖為其一。至清末時，境內有八湖，氾光湖（即寶應湖）為一。后來以劉堡為界，北因臨近寶應城取名寶應湖，南稱氾光湖。南北闊10里，東西長30里。
    從歷史文獻記載來看，氾光湖其實就是寶應湖，只不過在不同的時期用不同的稱呼。當地也有很多人至今依然習慣稱氾光湖，這種稱呼，是一種鄉土文化的延續，從而可以旁證“氾光湖”這一古名稱的存在。歷史上寶應湖并不是一個成片的湖，現在寶應湖所在的區域，曾被分隔為大大小小多個湖泊，也許，這眾多的湖泊中，就有一個較大的湖叫氾光湖。
    依據氾水鎮志，行政區劃上的氾光湖所在的區域是“南至大汕子隔堤（寶應湖與高郵湖分界線）、北到北河口、西抵金湖的一方面積約5萬畝的水域”。 湖的名字叫寶應湖也好，稱氾光湖也罷，氾光湖作為一種文化映像，已深深嵌入這一方水土，而這也是后來氾光湖鄉鄉名的來歷。
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