射陽(yáng)湖是歷史上蘇中、蘇北著名的大湖。射陽(yáng)湖因古射陽(yáng)城得名，漢時(shí)稱射陂，是龍圩區(qū)江蘇省中部里下河地區(qū)的一個(gè)淡水湖，位于寶應(yīng)縣東北，現(xiàn)有面積約8平方公里。
    古射陽(yáng)湖大致位于寶應(yīng)、建湖、鹽城、興化之間。西起今寶應(yīng)縣射陽(yáng)湖鎮(zhèn)、西安豐鎮(zhèn)、太倉(cāng)村一線，北至淮安市境內(nèi)的涇口鎮(zhèn)、左鄉(xiāng)（博里鎮(zhèn)東）一線，東經(jīng)九龍口，至阜寧喻口村入海，南連大縱湖，地勢(shì)低洼，湖蕩連片。
    全新世中期，公元前4000年左右，由于里下河淺水海灣兩側(cè)的長(zhǎng)江、古淮河挾帶泥沙在此堆積成岸外沙堤，古瀉湖逐漸形成。戰(zhàn)國(guó)后，河水泥沙逐漸淤積，形成古射陽(yáng)湖。漫長(zhǎng)歷史中，江淮間諸多支流注入淡水，古瀉湖逐漸演變?yōu)榈?br />     公元前486年，吳王夫差開(kāi)通聯(lián)通江淮的邗溝，“東北通射陽(yáng)湖”。此后至北宋，射陽(yáng)湖都是蘇北平原上面積最大的湖泊。宋《太平寰宇記》記道：“射陽(yáng)湖長(zhǎng)三百里，闊三十里。”清《鹽城縣志》亦記載：“射陽(yáng)湖所從來(lái)久遠(yuǎn)矣，湖最深且闊，能受諸州邑水，東走入海……”
    1128年，黃河奪淮后帶入大量泥沙，射陽(yáng)湖群淤塞速度顯著加快，湖面萎縮，演變成許多大小湖泊蕩地，但射陽(yáng)湖仍深且廣。
    1495年后，黃河、淮河、洪澤湖時(shí)常決堤，洪患不絕，洪水帶著大量泥沙侵入。射陽(yáng)湖漸淤，成為沼澤型湖泊。
    清末后，射陽(yáng)湖區(qū)多數(shù)或淤為蕩灘，或墾為農(nóng)田。射陽(yáng)湖成為長(zhǎng)條狀的河道型湖泊。
    到上世紀(jì)60年代開(kāi)始大規(guī)模圍湖造田，80年代大規(guī)模圈圩養(yǎng)殖，湖蕩面積大規(guī)模縮小，至2000年，射陽(yáng)湖地區(qū)湖蕩面積僅存35平方公里。
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