廣洋湖為一片汪洋之意，亦稱汪洋湖、橋頭湖。明《嘉靖寶應縣志略》記載：廣洋湖在縣東南五十里，東通沈垛港，入博支湖。寶應廣洋湖承受朱馬河、蘆氾河、潼河部分來水，北與射陽湖毗連，東為興化市沙溝鎮，南為寶應縣柳堡鎮。20世紀50年代，縣境內原有湖面積58平方千米，至1989年尚存湖面42.62平方千米，蕩灘高程1～1.2米，湖底最低高程0.5米。
    廣洋湖不僅有悠久的歷史，還有燦爛的文化。《聊齋志異》作者蒲松齡、宋代文學家范仲俺等眾多文人墨客，曾在這里留下蹤影和膾炙人口的詩篇，傳為千古佳話。廣洋湖也是蘇北地區著名的革命老區，陳毅、陳丕顯、粟裕等老一輩無產階級革命家，曾在這塊古老的土地上戰斗和生活過。
    這里河網密布，早先到處生長著香蒲、蘆葦與野蓮。在長期的生產實踐中，廣洋湖人培育了高產、優質、適應不同生態條件的許多優良品種，其中不乏全國荷藕品種的佼佼者——有能適應不同水深的深水藕與淺水藕，能適應多熟栽培的早藕與晚藕，能適應生熟食與制粉的嫩藕與銹藕。人們摸索掌握了藕蒲輪作、立體種植、多熟栽培、看苗診斷、合理用肥、科學管水和田間管理等種植訣竅，形成了具有地區特點的傳統栽培經驗和符合科學規律的先進栽培技術。
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