揚州寶應地區古為東海，后為江淮沖積平原，由于泥沙的逐年淤積，至秦漢以來逐步發育為古瀉湖沼澤平原。全縣有幾十個湖蕩星羅棋布，加之氣候溫和，雨量充沛，土沃泥肥，寶應植藕早在唐朝就有了文字記載。綠草蕩，又名青草湖，地處里下河地區，是寶應和淮安市楚州區交界處之沼澤地帶。
    過去，綠草蕩廣袤千頃，土肥水甜，蒲草連天，荷花映日，港汊縱橫，河寬流舒，蘆荻深處，人跡罕至，蕩里藻荇豐茂，湖水清澈如鏡。晴天，清晨傍晚，彩霞映照，天光云彩，上下一色，風景如畫。舟行水上俯瞰水底，魚鱉水族，歷歷可數。深秋季節，毎日黃昏，野鴨成陣，鴻雁遮天，呼嘯飛來，覓食棲息，是名副其實的水鄉澤國，魚米之鄉。
    綠草蕩有兩種奇特的水產，一是黃劍魚，它狀如銅鯤，尖咀細鱗，渾身淡黃，頭部呈古銅色，故又名銅頭黃劍。它體長力大，游速迅猛，最大的魚達數十斤，漁人見它既喜又怕，搞得不好，罾破網爛，人仰船翻，一無所得。據說在水里能撞傷人。黃劍太大，魚販們往往把它剁成段出售，肉質細嫩鮮美，是做魚圓子的上好原料。二是螃蟹，綠草蕩螃蟹與眾不同，簡直就是一個謎。其它各大湖泊所出的螃蟹，吐出的泡沫都是渾白色的，惟獨綠草蕩的“無腸公子” 是口吐彩色泡沫，你說怪不怪？陽光下那泡沫呈紅、黃、藍、綠、紫五彩斑瀾，耀人眼目。它體型碩大，一斤兩只極為普遍，最大的公蟹重達七八兩，背呈鐵青色，有光澤。腹部布滿黃垢，螯毛濃長，故又稱黃蟹或毛蟹，蒸熟后通體呈橙紅色，一個盤子只能盛一只。趁熱打開蟹殼，成塊蟹黃色如瑪瑙，狀如榴米，香氣四溢，蘸姜醋而啜食，鮮美無比，妙不可言，食后終身難忘。蟹黃豆腐羹更是筵席的壓軸大菜。        
    過去，毎年重陽節后螃蟹上市，大批運銷江南，綠草蕩五色泡沫蟹都是用紅綢帶扎好出售的，綠草蕩大閘蟹與高郵湖雙黃鴨蛋齊名，飲譽寧滬，聞名遐邇，堪稱蘇中雙絕。
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