回老家探親，路過(guò)故鄉(xiāng)莊子河上的永忠橋，正巧碰到潘二爺佝僂著身子在西橋頭土坡上鏟草。
      潘二爺先天瘸腿，終身未娶，一直居住在西橋頭南側(cè)的兩間小屋內(nèi)。潘二爺年輕時(shí)，村里安排他在家門口的渡口撐渡船。那時(shí)，河西每天上學(xué)的學(xué)生和去供銷站賣蒲席、蒲包，買油鹽醬醋的大人們，還有河?xùn)|每天下田下蕩干活的男女勞力都得擺渡過(guò)河。潘二爺總是隨喊隨到，從不怠慢。鄉(xiāng)親們雖對(duì)他心存感激，但每日擺渡過(guò)河的不便之感與日俱增，造橋的愿望愈發(fā)強(qiáng)烈。
      上世紀(jì)六十年代末，鄉(xiāng)政府在渡口建起了一座拱形水泥橋。拱橋的橋面兩米多寬，兩邊有對(duì)稱的十三道磚混結(jié)構(gòu)的護(hù)墻，其中十二道護(hù)墻底部都有一個(gè)月牙形的孔洞，中間一道沒(méi)有孔洞的護(hù)墻內(nèi)外都雕刻了“永忠橋”三個(gè)楷體大字，大紅漆描得醒目耀眼。起名“永忠橋”，是家鄉(xiāng)人為了表達(dá)對(duì)黨和國(guó)家的感激之情。拱橋兩頭橋面的下部各有三個(gè)由高到低的窯洞式橋洞，東西橋頭各加兩道沒(méi)有孔洞的護(hù)墻與拱橋的護(hù)墻相接，橋頭向下近十米長(zhǎng)的土坡很陡，把拱橋襯托得格外高大。
      一橋飛架東西，天塹變通途。永忠橋建成后，自然就撤了渡船，村里就安排潘二爺打更。打更之余，潘二爺常站在自家門口默不作聲地看著背書包蹦蹦跳跳的小學(xué)生、歡聲笑語(yǔ)的種田人、哼著小調(diào)牽著老牛的用牛工愉快地從橋上走過(guò)，總是忍不住露出欣慰的笑容。
      那時(shí)的夏天，大橋上總是熱鬧非凡。白天，孩子們一個(gè)接一個(gè)地爬到橋中間的護(hù)墻上往水里跳，一個(gè)猛子扎下去游到岸邊爬上來(lái)再跳。傍晚，大人們拿水沖洗完橋面后，便早早地在橋北邊一張接一張地?cái)[放著柴席或蒲席。晚飯后，女人們坐在席子上搖著蒲扇，你一言我一語(yǔ)張家長(zhǎng)李家短說(shuō)個(gè)不停；男人們坐在護(hù)墻上天南海北、從古到今滔滔不絕地說(shuō)故事；小孩子們搖晃著手里放有幾只螢火蟲的小玻璃瓶，嘴里念著“大麥關(guān)，小麥關(guān)，端午蟲子來(lái)家吃晚飯；不打你不罵你，吃過(guò)晚飯就放你”，滿心期待地叫喚著河面上空的螢火蟲，直到捉滿一瓶子螢火蟲為止。記得有一次，我為了捉螢火蟲，不小心將坐在護(hù)墻上的“旱鴨子”李三爺撞下了河。聽到李三爺?shù)暮艟?，一個(gè)個(gè)男子漢紛紛從護(hù)墻上跳下河相救，李三爺被救上岸后癱在地上不斷地嗆咳、嘔吐，嚇得我躲在人群里好久不敢吭聲，直到李三爺慢慢站起來(lái)向家走時(shí)，我才深深地喘了一大口氣。
      那時(shí)的冬日，大雪過(guò)后，潘二爺同鄰居們一起拿著揚(yáng)鍬、掃帚，從橋坡到橋頭，從橋東到橋西，鏟的鏟、掃的掃，直到清除全部積雪。路過(guò)的小孩子們也跟著湊熱鬧，不是抓把雪你砸我、我砸你，就是在護(hù)墻上堆小雪人，攆也攆不走。
      自從莊子河的北部比較狹窄的河面上穿起一條水泥路后，永忠橋便逐漸被人們冷落，已很少有人光顧。如今，永忠橋靜靜地橫跨在河面上，唯有年逾八旬的潘二爺依舊居住在橋邊那兩間小屋內(nèi)，默默地守護(hù)著它，只在夜深時(shí)偶爾會(huì)憶起永忠橋往日的熱鬧光景吧。

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