過去寶應農村有一習俗，每年二月二土地老爺生日這一天，村長要帶三五個小伙子敲鑼打鼓地到新婚未孕的人家贈送《張仙送子圖》，鳴放鞭炮，說唱喜話。這些人家接過此圖便懸掛起來，點燭焚香，磕頭求子，虔誠供奉。生了孩子后便向村長贈送糯米糖粥和紅蛋。那么這“張仙送子”是怎么一回事呢？
    其實歷史上并無張仙其人。五代十國后期，西蜀青城山徐國璋有一愛女才貌雙全，獻于蜀主孟昶，寵愛有加，賜封慧妃，號花蕊夫人。孟昶是個風流天子，是中國春聯的創始人，他所寫的“新年納余慶，嘉節號長春”是我國歷史上第一副春聯。他不善于治國用兵，卻喜歡聲色犬馬，常用金彈子打鳥，后面總是跟著一大群小孩搶拾金彈子。這花蕊夫人倒是能詩擅畫，作《宮詞》百首頗負盛名。
    宋軍伐蜀，孟昶投降，在押送途中經過萌驛，花蕊夫人揮毫題壁云：“初離蜀道心將碎，離恨綿綿，春日如年，馬上時時聞杜鵑。……”詞未寫完，軍將催行。押至汴京，孟昶不久死去，夫人充入后宮。宋太祖趙匡胤得此美人也很喜愛，又聽說她會寫詩，納之為妃，命作亡國詩，夫人便寫了一首《述國亡詩》：“君王城上樹降旗，妾在深宮哪得知？十四萬人齊解甲，寧無一個是男兒？”意指宋趙5萬兵伐蜀，而蜀國14萬兵不戰而降，憤恨之情溢于言表，太祖見了甚為不滿。
    花蕊夫人雖然被迫又身侍宋帝，但心中仍常常懷念那風流倜儻的蜀主，便畫了一張孟昶出獵行樂圖，掛在房中朝夕相伴。太祖見畫仔細端詳，見畫中男子身穿藍袍，一手持弓，一手執彈，面若敷粉，唇如涂朱，五絡長髯飄拂胸前，真美丈夫也。右上角還畫著一只天狗。太祖不禁勃然大怒，問道：“此何人也，你竟敢思之尋死乎？”夫人一嚇慌忙跪倒在地，信口胡編說：“此乃送子張仙也。我們蜀地傳說天狗會從百姓家煙囪里鉆進來吃小孩，張仙能射殺天狗，保佑嬰兒，所以他的身后總是跟著一大群孩子，他能保佑我們生兒育女。”太祖當時尚無子嗣，正想要個繼位的太子，聞聽此言也就轉怒為喜，不再責罰。
    所謂張仙者，實為孟昶也。花蕊夫人的這一急中生智的編造，竟使一個軟弱無能的皇帝死后成了神仙，被百姓立廟供奉，孟昶還真要謝謝他的這位多情的愛妃哩。正是“錦江花草化青煙，蜀主風流能幾天？贏得美人懷舊寵，趙家宮里掛張仙。”以夫人的剛烈之性，如能掌國，宋趙未必能滅西蜀。可惜夫人終因不忘故國，最后被趙匡胤賜死。不久趙匡胤亦英年早逝，享年49歲，無子。后來，弟趙光義接位，史稱宋太宗。
    花蕊夫人雖然追隨著她的故國前夫壯烈犧牲令后世嘆息，然而她創造的“張仙送子”卻不脛而走，在民間廣為流傳開來。張仙手執的金彈與“誕”諧音，有誕生之意，所以不育的婦女都紛紛向他求子。寶應昔日的《張仙送子圖》還配有對聯橫批，對聯是：“打出天狗去，保護膝下兒。”橫批是“子孫綿綿”。
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