“揚州好，亭榭藹余輝。櫻筍廚開魚正美，菊花筵啟蟹初肥，游衍樂忘歸。”——夢仙游 【清】談蓉舫
     倘若我是教授談蓉舫學(xué)業(yè)的教書先生，看過學(xué)生寫的這篇深情并茂、口水漣漣的《夢仙游》，定不會指望他能靠學(xué)業(yè)博取功名出人頭地了。事實證明，經(jīng)常游蕩在揚州溫柔鄉(xiāng)里，總惦記著春天嫩筍肥魚、秋天菊花肥蟹的談蓉舫，在功名面前確實沒有前行半步，反倒是這一句“揚州好”讓更多人記住了他，同時記住的，還有讓詩人游衍樂忘歸的揚州美食淮揚菜。
     說起來，清朝初年，揚州的文人活得實在矯情得很。人間四月天，選個風柔水澈的日子，在一池碧水包圍的亭臺樓榭間舉行“櫻筍會”，清雅鱗片細幼飽滿的鰣魚、包含泥土氣肥碩鮮嫩的春筍、紅彤彤水靈靈的櫻桃、清甜纏綿的米酒著實讓文人騷客們激動了一把，借著江南時令春鮮，酒酣飯飽之時，研墨揮毫作畫寫字，極盡風雅之事。
     粗略的數(shù)了一下，從唐至清，史上贊嘆揚州飲食的詩詞竟然多達300篇。古時，詩人們的生活大概很清苦，稍微吃點好的，就煞有介事用詩文把吃過的美食佳肴一一記載下來，這勁頭很像我們現(xiàn)代人，到飯館吃飯，未動筷子之前，非得用手機先拍照，美其名曰“殺毒”。這當中，少不了味蕾被食物香氣刺激的情緒激昂，非得相互通告以分享愉悅之說，或多或少，也有點炫耀的成分在里面。
     北宋時，蘇東坡在《揚州以土物寄少游》中曰：“鮮鯽經(jīng)年秘醽醁，團臍紫蟹脂填腹。后春莼茁活如酥，先社姜芽肥勝肉。鳥子累累何足道？點綴盤飧亦時欲。淮南風俗事瓶罌，方法相傳竟留蓄。且同千里寄鵝毛，何用孜孜飲麋鹿！”所謂千里送鵝毛，禮輕情意重。想必秦少游看到腌鯽魚、醉蟹、腌莼、腌姜芽、咸鴨蛋，這些以清鮮著稱的揚州土特產(chǎn)，也會對揚州產(chǎn)生濃厚的興趣吧。
     揚州地處長江下游，被密密匝匝的江河、湖面所包圍，自古在食材上就占盡天時地利，不僅盛產(chǎn)的雞鴨鵝豬肉魚蝦時蔬，巧婦們還擅長腌制各種咸貨。正是食材上的豐富多樣，才為流傳千古精美絕倫的淮揚菜打下了厚實的底子。
    揚州成為淮揚菜的故鄉(xiāng)并非偶然，其實，早在漢代，揚州就是“熟食遍列”，淮揚菜得到突飛猛進的發(fā)展，據(jù)說這還是沾了隋煬帝的光，三幸江都，每次來，會將長安、洛陽中原美食，隨龍舟帶進揚城隋宮，進而外傳流入當?shù)氐拿耖g食肆。葵花大塹肉、象牙雞條、金錢蝦餅這些流傳至今的淮揚名菜，都或多或少和隋煬帝有關(guān)。“夜煮百羊，以供酒饌”。隋煬帝好吃會吃是出了名的，愛拍馬屁的州縣官員們不僅上貢魚鱭、河蟹、蜜姜等珍饈，還要求廚師刻意斗妍。當時，有一個叫趙元楷的地方官史設(shè)宴獻珍，隋煬帝吃到了美味，大喜，隨即讓他升任江都郡丞。
     美食能和官員的升遷聯(lián)系在一起，自然大大的刺激了揚州廚藝的發(fā)展。
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