揚州鹽商江春生平事跡
    江春字穎長，號鶴亭，安徽省古徽州府歙縣江村外村人，生于清康熙五十九年（1720），卒于乾隆五十四年（1789），終年69歲。江春出身鹽商世家，他的祖父“擔囊至揚州”，“用才智理鹽策”，“數年積小而高大”，成為兩淮鹽商的中堅人物。江春的父親江承瑜也從事鹽業經營，為兩淮總商之一。春早年讀書，22歲那年參加鄉試考舉人，名落孫山。雖未中舉，其聰明才智卻在商界得以施展。他棄文從商，協助父親經營鹽業，父親去世不久，江春接任兩淮總商。他廣交官府王侯，熟悉鹽法，精通商務運籌，練達多能，在擔任“兩淮鹽業總商”的40年中，充分發揮了自己的謀略與才華，先后蒙乾隆賞賜“內務府奉宸苑卿”、“布政使”等頭銜，薦至一品，并賞賜頂戴花翎，為當時鹽商僅有的一例。
    乾隆六下江南，均由江春籌劃張羅接待，即所謂“江春大接駕”。乾隆曾于金山行宮與江春奏對稱旨，親解御佩荷囊，面賜佩帶，并兩次親臨江春的別墅“康山草堂”，賜金玉古玩，題寫“怡性堂”匾額，并以“鹽商之財力，偉哉”，贊嘆江春富可敵國。
    乾隆五十年（1785年），江春等鹽商獻銀100萬兩，賀乾隆登基50年大典，江春受邀赴宴于京城乾清宮舉行的“千叟會”，并與皇帝進同與宴，受錫杖。這“千叟會”每五十年舉辦一次，是中國歷史上最著名的宮廷盛宴，是清宮中規模最大、與宴者最多的御宴，此為江春又一“牛”處。
    江春在揚州構筑的園林建筑，共有8處之多，有“康山草堂”、“退園”、“凈香園”、“深莊”、“秋集好聲寨”、“江氏東園”、“西莊”、“水南花墅”等。江春雖長居揚州，然而卻一直生活與拼搏在他刻意營造出的“徽州殖民地”氛圍中：住的是徽派特色濃郁的別墅以及私家園林，吃的是從老家徽州帶去的家廚團隊與主要原材料烹制出的徽菜佳肴，玩樂的是自家組建的“春臺班”等徽劇，甚至于平常的生活會話也照舊用家鄉話。特別值得一提的是，江春家的“春臺班”，乾隆五十五年（1790年）與“三慶班”、“四喜班”與“和春班”一道，奉旨入京為乾隆皇帝80大壽祝壽演出，演繹出歷史上非常著名的 “四大徽班進京”，導致京劇誕生的重大事件。
    晚年，江春因家財耗費一空，不得不靠“皇帑”方式維持營運。乾隆三十六年（1771），因江春“家產消乏”，乾隆賞借他30萬兩皇帑，以資助他營運鹽業。乾隆五十年（1785），乾隆又一次賞借25萬兩皇帑給江春，按一分起息。江春去世后，到嘉慶六年(1801),嘉慶皇帝又因江春之子江振鴻資本未充，賞借5萬兩白銀作為營運鹽業的資本，乾隆和嘉慶對一介商人如此關懷備至，在中國歷史上實屬罕見。
    江春平生樂善好施。《揚州畫舫錄》中記載了他踴躍急公、務實辦事等突出事跡達18處之多。據《兩淮鹽法志》載，從乾隆十六年（1751），首次南巡，駕臨揚州，至四十九年（1784），江春與他人“急公報效”、“輸將巨款”達1120萬兩之多。

一夜造白塔典故
    相傳，乾隆皇帝游覽揚州，信口問道：瘦西湖有無白塔？
    豪吏巨商無言以對。唯江春隨口奉應說有，乾隆當即降旨，明日至瘦西湖觀塔。其實湖畔無塔，這欺君之罪如何了得。江春事后心急如焚，忽然他靈機一動，連夜派人搬運食鹽，用鹽堆起了一座白塔。
    翌日，蒙蒙大霧彌鎖湖光山色，艘艘畫舫蕩開碧波輕煙，乾隆在畫舫上透過朦朧的霧氣，隱約間看見了巍峨矗立的白塔，龍顏大悅。乾隆離開揚州后，江春在鹽塔的基地上趕建了一座白塔。一夜造白塔的故事至今仍為人津津樂道。
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