有人說：“寶應建縣始于漢代平安”。我認為這一說法是錯誤的，把寶應建縣時間后退了一個朝代。據我所考，寶應建縣實始于秦代的東陽，早于周邊任何一個縣市。為了搞清這個問題，十幾年前我曾兩次到東陽作了實地考察，幾年前我還和縣政協王振海秘書長、趙進、王強二位主任和縣博物館季壽山館長到盱眙縣博物館和天長縣博物館進行調研。
　　公元前221年秦始皇統一中國，建立了我國歷史上第一個封建地主制國家，他為了強化中央集權，廢除了周朝的分封制，創立了郡縣制，在我縣首建東陽縣。東陽現屬盱眙，不少人以為東陽是盱眙縣的前身，與寶應無關，其實非也。為澄清這一問題我查閱過《盱眙縣志》，又查閱了《中國歷史地圖集》秦代分冊，當時東陽縣四境為：南界廣陵縣、北界淮陰縣、西界盱眙縣、東臨大海(當時尚無射陽地名)。東陽、盱眙二縣城相距75里，中以衡陽河為界。由此可見盱眙和東陽為同時建縣，東陽實為寶應歷史上的第一個縣城，而非盱眙縣的前身。
    東陽城北邊有一云山，歷來就是寶應縣的風景名勝。明代《萬歷寶應縣志》載：“云山在侯村鄉，接盱眙縣界，高十八丈，上有白龍潭，……”列“寶應十景”，其中就有“云山遠翠”。清代《康熙寶應縣志》又有“寶應十二景”，第一景就是“湖山云起”，畫的也是云山。直至清末我縣版圖都是“西障云山，東臨射水(射陽湖)”。
    秦末漢初東陽出了一個大人物堂邑侯陳嬰，司馬遷《史記》載陳嬰起義異軍突起，他的曾孫女就是漢武帝的皇后陳阿嬌，所以中國成語中的“異軍突起”與“金屋藏嬌”皆出于陳嬰家族。陳嬰是江蘇省寶應縣的第一歷史名人，所以我縣如果放棄了東陽，就損失了一大筆歷史文化遺產。
    1960年5月21日，江蘇省人民委員會將我縣寶應湖西部分劃出單獨建立了金湖縣，東陽被劃歸西邊的盱眙縣，初為云山鄉，后撤鄉并鎮，現為馬壩鎮東陽村。秦代的東陽城遺址被列為江蘇省文物保護單位。時空總是相互交錯的，歷史上行政區劃也常有變遷，如今東陽雖已不屬我縣版圖，但它作為寶應縣歷史上的第一個縣城是改變不了的歷史事實。
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