江蘇寶應在秦代為東陽縣，隋改安宜縣，唐改寶應縣沿襲至今。寶應歷史上有過兩位諸侯王，這就是漢初的堂邑侯陳嬰和射陽侯項伯。
    據《史記》記載，陳嬰本為秦朝末年的東陽令史，是一個良吏，頗得民心。秦二世二年正月，東陽數千人殺縣令舉義旗，強請陳嬰當首領，從者二萬余人,“少年欲立嬰便為王，異軍蒼頭突起，”這便是成語“異軍突起”的出處，“蒼頭”是指義軍裹藍頭巾為標志。陳嬰的母親是個極有見識的人，對他說：“自我為汝家婦，未嘗聞汝先古之有貴者，今暴得大名不祥。不如有所屬，事成猶得封侯，事敗易以亡（逃），非世所指名也。”嬰不敢為王，率軍投項梁。項梁率項羽、劉邦等興楚滅秦,立楚懷王,都盱眙,自號武信君,封陳嬰為楚上柱國，封五縣。項梁死后，項羽、劉邦爭天下，陳嬰定豫章，自立為王。項羽敗死于垓下，陳嬰歸漢，“高祖六年十二月甲申封堂邑侯,食邑千八百戶。復相楚元王十二年，高后四年薨，謚安。”
    陳嬰任西漢堂邑侯18年（前201-前184），是劉邦、劉交（楚元王）弟兄信得過的漢室重臣，其子孫也頗發達。兒子陳祿于高后五年世襲堂邑侯，文帝二十一年卒，在位26年，卒后侯位又傳給孫子陳午。陳午的妻子就是景帝的胞姐館陶長公主，生有一女,芳名阿嬌。阿嬌兒時,長公主問比她大一點的劉徹說：“你喜歡哪個女孩子呀？”小劉徹說：“若得阿嬌為婦，合貯金屋。”大人們都大笑起來，這就是眾所周知的“金屋藏嬌”的故事。劉徹就是后來的漢武帝，阿嬌就是陳皇后。細考起來這漢武帝的皇后陳阿嬌，原來就是我們寶應陳嬰的曾孫女。
    其實，現代人多知道項伯而不知陳嬰，這是因為《鴻門宴》被收入中學語文教材的緣故。項伯救劉邦于危難，項羽死后劉邦亦不忘項伯之恩，高祖六年正月丙午封項伯為射陽侯。并賜姓劉氏，當時的射陽國都城就是今天揚州市寶應縣的射陽湖鎮，項伯在這里做了9年的王侯（前201-前192）。孝惠三年卒，死后葬于寶應縣射陽“九里一千墩”之中。其后代遠不及陳嬰后代發達，他死后因嗣子項睢有罪，國除，改為射陽縣（即后來的淮安縣，現改淮安區）。寶應縣射陽湖鎮有“項伯路”，細考起來項伯實為寶應第二歷史名人，所以成語“項莊舞劍，意在沛公”與我們寶應也有一定的聯系。
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