2000年10月16日，兩位揚州文化人實在按捺不住心中的激動，便在媒體上發表了一篇《“茉莉花”源自揚州清曲》的文章。這篇文章不僅令揚州人為之一振，而且此后再沒有聽到其他不同的聲音了。這兩位文化人，分別是揚州清曲研究室常務副主任朱祥生和副主任聶峰。其中，聶峰先生還師從于近代的揚州清曲表演大師王萬青。長期沉淀的清曲知識，使兩人堅信《茉莉花》源于揚州清曲。揚州清曲又稱揚州小曲、揚州小調。
    《茉莉花》最早屬于揚州的秧歌小調，后經揚州清曲歷代藝人的不斷加工，衍變成揚州清曲的曲牌名[鮮花調]。清乾隆年間出版的一部匯集當時流傳廣泛的地方戲曲的《綴白裘》集里。收集刊登了《鮮花調》，有曲譜和曲詞。曲詞除了個別字與現在的《茉莉花》不同外，其他一字不差。這是目前為止，發現在的關于《鮮花調》的最早的最完整的記載。由此足以證明，《茉莉花》源自揚州清曲。兩位文化人又從其他方面，列出種種證據，佐證《茉莉花》與揚州的淵源。文章出來后，異音立即沒有了。后來，不少其他地方的學者文人，也開始漸漸發表文章，稱《茉莉花》出自于揚州。
    《茉莉花》的曲調極其優美。1999年12月19日午夜，中葡兩國政府澳門回歸政權交接儀式現場，當中國政府代表團入場時，《茉莉花》曲軍樂團奏響。美國著名的薩克斯演奏家凱利·金改編演奏的代表曲目《茉莉花》長達8分鐘，清香四溢。兩年前，美國發射一顆向外太空飛行尋找星外生命的宇宙飛船，搭載了許多國家的優美樂曲作為地球禮物送給外空生命，中國入選的樂曲就是這首《茉莉花》。在2000年的第六屆中國藝術節上，《茉莉花》被定為主題曲……
     這首膾炙人口的揚州小調，隨著揚州在當時的影響而傳頌全國，且影響了其他許多地方的戲曲和曲藝。150年前，揚州作為當時中國的經濟文化中心和世界著名都市，其孕育出的《茉莉花》在當時可謂是家喻戶曉，人人會哼。幾十年后，普契尼創作《圖蘭朵》時，選用這樣一首既能代表東方韻味又風靡中國的《茉莉花》作為主題音樂，襯托中國人的愛情故事，既自然也屬必然。
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