世界運河大會將于明年在揚州舉辦，這也是該國際會議首次在亞洲舉行。大會主辦組織——內河航道國際組織主席大衛(wèi)·百靈杰一行4人近日專程來揚，具體指導大會籌辦，并對大運河申遺工作提出建議和意見。
    “彎彎曲曲的大運河，仿如一座立交橋，四通八達，兩岸無數的古建筑，令人流連忘返。”昨天，在結束對揚州考察回國前，大衛(wèi)·百靈杰先生接受本報記者采訪時，感慨萬千、詩情大發(fā)。
揚州充滿藝術氣質
    “揚州到處都是歷史文化遺存，是一座非常有藝術氣質的城市。”大衛(wèi)·百靈杰深有感觸地說，他去過世界上許多城市，包括倫敦、巴黎等，但揚州還是給他留下了“與眾不同”的深刻印象。“我真的很喜愛這座城市，相信以后會有更多的機會來揚州，不僅工作，還有旅游休閑。”
    在揚期間，大衛(wèi)·百靈杰和他的同事們穿行在揚州古城、古運河之間。在初春的陽光下，東關古渡靜默無言。輕撫勾欄，凝視碼頭，大衛(wèi)·百靈杰和他的同事們充滿了好奇。“我第一眼看到時，真有點不敢確定。”大衛(wèi)·百靈杰說，揚州對古運河保護得如此之好，兩岸歷史建筑也保持了原有的風貌，遺跡眾多。“像中國大運河這樣古老的運河，既保持了原有的風貌，也在發(fā)揮著航運功能的，世界上已經不多了，可以說是獨一無二的。” 
大運河申遺可借鑒“里多經驗”
    揚州把大運河聯合申遺作為一項重點工作正在推進，這也引起了大衛(wèi)·百靈杰的濃厚興趣。“上世紀90年代，聯合國一機構對世界運河價值進行了綜合評估，中國大運河、加拿大里多運河、法國米迪運河排在前三，里多運河、米迪運河均已成功申遺，作為第一的中國大運河有著無法比擬的優(yōu)勢，更應該獲得世界遺產的稱號。”
    “揚州作為中國大運河申遺的牽頭城市，可以借鑒里多運河的成功經驗。”大衛(wèi)·百靈杰說，“里多運河，突出運河本身的價值,重點闡釋了運河如何將歐洲的運輸技術帶到美洲的。里多運河上有若干軍事要塞，申遺過程中，要塞也被列入了遺產。中國大運河也需注意將與運河相關的歷史遺存列入申報名單。”
世界運河大會與運博會相得益彰
    世界運河大會每年舉辦一次，過去15年主要在歐洲和北美交替舉辦，每年有來自20多個國家近百人的專家、學者、管理機構參加會議。“對于揚州舉辦大型國際會議的能力，我們是沒有疑問的。”大衛(wèi)·百靈杰認為，揚州連續(xù)多年成功舉辦“煙花三月”節(jié)和世界運河博覽會，運博會與世界運河大會可謂“心有靈犀”。“通過舉辦運博會，揚州很好地促進了大運河的保護與申遺工作，也提升了揚州在國際上的名聲。”
   “這將是一個具有東方特色的會議。”大衛(wèi)·百靈杰說，2012年在揚州舉辦的世界運河大會應該與運博會相互配合，互相起到“錦上添花”的效果。內河航道國際組織正好可以學習揚州以及中國在運河保護、管理方面的經驗。“揚州肯定會成為舉辦世界運河大會最好的一座城市。”
    大衛(wèi)·百靈杰說，運河的功能主要趨向于休閑。“揚州不僅僅有大運河和古運河，更多的是兩岸的歷史建筑和景點。”大衛(wèi)·百靈杰說，2012年，揚州通過舉辦世界運河大會，將讓越來越多的人圍繞運河進行一系列的活動。
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